Die Kirchengemeinde St. Mauritius Westhausen war Gastgeber der 10. historisch-spirituellen Spurensuche anlässlich des Todestages von Pater Philipp Jeningen. Diese Veranstaltung fand damit wiederum in einer Gemeinde statt, in welcher der gute Pater Philipp als Prediger und Missionar gewirkt hatte.
Die Worte aus dem Tagebucheintrag Jeningens „Gott allezeit liebend gegenwärtig sehen“ standen als Leitgedanken über dem Vespergottesdienst in der Pfarrkirche. Pfarrer Reiner sowie Wolfgang Steffel und Markus Krämer vom Leitungsteam der aktion spurensuche begrüßten die zahlreichen Gottesdienstteilnehmer aus den Gemeinden des Virngrundes und Jagsttales.
Gesänge, begleitet von Gitarre und Querflöte, wechselten ab mit Lesungen und Psalmen. Höhepunkt war die Lichterprozession durch die Kirche zum Philipp-Jeningen-Bild. Im Nachklang des Festes der Darstellung des Herrn erklang aus dem Nachtgebet der Kirche der Lobgesang des Simeon. Mit dem Vater unser, dem Philipp-Jeningen-Lied und dem Segen schloss die eindrucksvolle Feier.
Anschließend traf man sich im Pfarrstadel zu einem Vortrag mit Bildern von Erich Hoffmann. Darin stellte er die Gemeinde vor, besonders die Silvesterkapelle und den Silvesterritt, und im Besonderen den Bezug Westhausens zu Pater Philipp, welcher mehrmals in der Gemeinde weilte und auch den Bau der jetzigen Silvesterkapelle angeregt und unterstützt hatte. Es wurde auch die Verehrung Jeningens in Westhausen und im Ellwanger Raum aufgezeigt. Hoffmann stellte seinen persönlichen Bezug zu Pater Philipp vor: Seine ersten 10 Lebensjahre wohnte er in Ellwangen, Jahrzehnte war er beruflich und ehrenamtlich in Ellwangen tätig, wo ihn immer wieder der Weg an das Grab des guten Paters führte. Abschließend präsentierte er ein Bilderbüchlein über das Leben des Virngrundapostels aus dem Jahr 1938.
Pfarrer Reiner berichtete von seinen kraftschöpfenden Besuchen am Grab Jeningens. Auch stellte er das immerwährende Gebet 24/7 vor, das es seit Oktober 2017 in der neu errichteten Mutter-Teresa-Kapelle im Pfarrhaus besteht, wo das Allerheiligste rund um die Uhr zur Anbetung ausgesetzt ist.
Ein geselliges Beisammensein bei Umtrunk und Imbiss beschloss die Zusammenkunft zum Gedenken an Pater Philipp.

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Foto: Erich Hoffmann

Der letzte Tag im Jahr ist in Westhausen ein Gemeindefeiertag. Fahnen flattern im Wind an diesem lauen, trockenen Wintertag. Gegen die Mittagszeit vernimmt man Hufgeklapper im Ort und zahlreiche Wallfahrer und Besucher säumen die Straßen um die um 12 Uhr zum Glockengeläut beginnende traditionellen Reiterprozession anzusehen. Es ist ein immer wieder kehrender Brauch, der seit 391 Jahren unzählige Reiter und Wallfahrer nach Westhausen führt, an diesem Sonntag waren es 230 Pferde.
Ursprung dieses Brauchtum war schlimme Viehseuche während des Dreißigjährigen Krieges. Von 1610 bis 1626 wütete in der Umgebung die rätselhafte Lungenfäule und brachte die Bevölkerung in große Not. Auf Veranlassung ihres Pfarrers Kaspar Schmid, gelobte deshalb die Gemeinde zu Ehren des Heiligen Papstes Silvester eine Kapelle zu bauen und jährlich mit den Pferden zur Silvesterkapelle zu reiten, wenn sie von der Heimsuchung befreit würden. Die Gebete wurden erhört, die Seuche hörte auf und das Gelöbnis wurde eingelöst.
Immer am 31. Dezember, dem Namenstag des Heiligen Silvesters, steht nun die nach ihm benannte Kapelle im Mittelpunkt des Geschehens. Die Reiterprozession, die zu Ehren des Pferdeheiligen und Schutzpatrons des Viehs in Westhausen abgehalten wird, zählt zu einer der ältesten unseres Landes.
Bereits am Vorabend wurde der Festtag mit einer Reitermesse eröffnet. Im Schein von Fackeln zogen die Standartenabordnungen der Reitergruppen mit Ministranten und Geistlichkeit vom Kirchplatz zur Silvesterkapelle um dort einen Dankgottesdienst im Kerzenschein zu feiern. Ein Treff im Pfarrstadel schloss sich an.
Am Vormittag begann der Festtag mit einer Pilgermesse in der Silvesterkapelle. Prälat Hubert Bour aus Tübingen ist Ehrengast. Er zelebriert die Messe gemeinsam mit Pfarrer Matthias Reiner, Pfarrer i.R. Josef Höfler und Urlaubsvertretung Pfarrer Alfredo Chimbinda aus Angola. Das Silvesterlied beinhaltet das Versprechen der Vorfahren und dem Zeugnis, was Generationen Hoch zu Ross im Anschluss immer noch ablegen.
Die Reiterprozession stellte sich beim Bahnhof auf und zog unter Begleitung des Musikvereins Westhausen und des Musik-und Fanfarenzugs Lippach und der Fahnenabordnungen der örtlichen Vereine durch den Ort zur Silvesterkapelle.
Diese wurde  nach alter Tradition drei Mal angeritten bevor es zur Segenfeier auf den Rathausplatz ging; vor der Kapelle erteilte Prälat Bour mit dem Silvesterreliquiar den Vorbeireitenden den Segen.
Bei der Schlußfeier empfahl Prälat Hubert Bour allen die Fürsprache des Heiligen Silvester, während Erich Hoffmann die Fürbitten sprach, in denen erbeten wird, dass Reiter und Pferde kein Unheil treffen möge.
Für Bürgermeister Herbert Witzany war es die letzte offizielle Teilnahme an den Feierlichkeiten im Amt. „32 Jahre bin ich hier oben auf der Treppe gestanden“, sagt er. „Es war mir eine Ehre sie willkommen zu heißen.“ Und im Hinblick auf das baldige Ende seiner Amtszeit wünscht er: „Bleiben sie gesund“.
Mit einem Dankeswort an Reiter, Wallfahrer und an der Durchführung Beteiligten vom 2. Vorsitzenden des Kirchengemeinderates, Matthias Rief und dem Lied „Großer Gott“, wurden die Feierlichkeiten des 391. Silvesterrittes abgeschlossen.

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Foto: Erich Hoffmann

„Bei Oma schmeckts am Besten!“ – kennen Sie das auch?
Deshalb haben wir in unserer Kirchengemeinde Rezepte aus Oma‘s Zeiten gesammelt. Auch alte Hausrezepte gegen Erkältungen und kleine Wehwehchen sind dabei. In einem Kapitel finden Sie Wissenswertes über Bräuche und Feiertage im Kirchenjahr. Wir bedanken uns bei allen, die dazu beigetragen haben, dass nun alles in einem Buch gebunden ist. Es ist für 10 € im Pfarrbüro erhältlich. Lassen Sie sich überraschen, und freuen Sie sich mit uns darüber, dass dieses Wissen nicht verloren geht. Der Erlös fließt in den Umbau des Gemeindesaals St. Martin.

In der Nachbarschaft der Pfarrkirche St. Mauritius befindet sich die Abt-Müller-Straße, die die Dalkinger Straße mit der Silvesterstraße verbindet. Doch wer war dieser Abt Müller? Einer der bedeutendsten Söhne der Kirchengemeinde.
Er wurde am 6. Juni 1741 in Westhausen geboren und getauft als Sohn von Balthasar Müller und seiner Frau Cäcilia geb. Schmid.
Er besuchte nach der Grundschule das Jesuitengymnasium in Ellwangen und absolvierte dort einen Teil seines Theologiestudiums. Mit 22 Jahren trat er als Novize ins Kloster Kaisheim bei Donauwörth ein und legte am 28. Oktober 1764 die Ordensgelübde ab. Am 13. Juni 1767 wurde er zum Priester geweiht und feierte am 5. Juli Primiz. Ihm wurden verantwortungsvolle Aufgaben übertragen, so auch das Amt des Finanzverwalters. 1777 ging er ins Reichskloster Gutenzell als Beichtvater und Seelsorger der Zisterzienserinnen. Als 1783 der freigebige und Kunst und Pracht liebende amtierende Abt Cölestin II plötzlich starb holte man den abwesenden Mitbruder Müller nach Kaisheim zurück und wählte ihn am 23. Oktober im Alter von 42 Jahren zum 43. Abt des Klosters Kaisheim, da er als sehr gewissenhaft galt. Die Abtweihe war am Jahrestag seiner Profess. Ein Jahr später bestellte ihn der Orden zum Visitator  für Klöster in Schwaben, Tirol und auch für das Kloster Kirchheim im Ries. Zudem bestellte man ihn zum Generalvikar des Ordens für Oberdeutschland. Kaiser Josef II. ernannte ihn zum kaiserlichen Rat.
Im seinem 19. Jahr als Abt, nach einer anerkannt erfolgreichen Tätigkeit, wurde 1802 das Kloster mit 64 Ordensleuten durch den Staat aufgelöst und er des Amtes enthoben.
Seinen Ruhestand durfte er in Kaisheim verbringen, hatte aber auch Wohnrecht im nahen Schloss Leitheim.
Er verstarb im Jahr seines goldenen Priesterjubiläums am 4. November 1817.
Er durfte nicht bei seinen Vorgängern in der Klosterkirche beigesetzt werden, sondern fand seine Ruhestätte auf dem allgemeinen Friedhof. Das bescheidene Grabmal mit dem Abtwappen befindet sich in der Friedhofsmauer; eine Gedenkplatte in der Klosterkirche erinnert an den letzten Abt des Klosters Kaisheim und einem berühmten Sohn unserer Gemeinde. Er stiftete unserer Kirchengemeinde einen sehr kostbaren Meßkelch. Bewahren wir ihm ein ehrendes Andenken.

Die Bilder zeigen: Abt Franz Xaver Müller(Gemälde im Kloster Kaisheim) , Mitra und Pontifikalschuhe, Abtwappen, Kloster Kirche Kaisheim außen und innen, Schloss Leitheim, Gedenkplatte in der Kirche; Grabmal an der Friedhofsmauer

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Im Juni durften wir bei unserem Besuch in Alenga/Uganda die gespendeten Näh-, Strick- und Stick-Utensilien an die Schneiderinnenschule übergeben. Das Lehrerteam und die Schülerinnen
sind zutiefst dankbar für diese wertvollen Materialien. Die Schülerinnen kommen aus sehr einfachen Familien, in denen Schulgeld und Geld für Lernmaterial kaum erschwinglich ist. Umso mehr kann jetzt die Schule die angehenden Schneiderinnen mit Nadeln, Scheren, Reißverschlüssen, Fäden… unterstützen.
Wir haben eine überwältigende Resonanz auf unseren Aufruf aus unseren Gemeinden und darüber hinaus erfahren. Ein herzliches Vergelt’s Gott an alle, die sich beteiligt haben, auch im Namen
unserer Tochter Katharina.
Familie Margit und Christof Hutter